杨国强的财富传奇来自中国房地产业的极速膨胀。17岁前，他没有穿过鞋，也没有新衣服，为省7分钱的饭钱，中午放学还要走一个小时回家吃饭；多年以后，头顶微秃、刀眉稀疏的他依然保持着农民的生活习性，不爱穿西装，开会喜欢脱掉鞋袜，盘腿而坐。在碧桂园成功上市后，当日即报收7.27港元，大涨35%，以160亿股总股本计，碧桂园资产总市值达1163.2亿港元，成为内地第一大地产股。即使在当时，对于大部分的中国人来说，几乎就从来没有听说过碧桂园这个名字。